Этот день в истории России
24 июля 1883 года на Ходынском поле в Москве состоялась первая в стране официальная велогонка на дистанцию 1,5 версты (около 1,6 км). Соревнование собрало 25 тысяч зрителей — как на парад. Для нового и до сих пор опального вида спорта это было очень много.
Велосипеды в 1880-х оставались дорогой диковинкой. В ходу были так называемые велосипеды-«пауки» с огромным передним колесом (до 1,5 м в диаметре) и крошечным задним. Но катание по улицам Москвы было запрещено вплоть до 1894 года. «Железные кони» могли испугать настоящих лошадей, которые до на то время оставались основным двигателем городского транспорта. А сельские жители не приняли новшество и травили гонщиков собаками, а извозчики норовили ударить «чертей на колесах» кнутом.
Победителем стал московский спортсмен Федор Жемличка, преодолевший дистанцию за 3 минуты 38 секунд и получивший звание «Лучший ездок России». Организаторы, опасаясь недостатка зрительского интереса, разбавили программу необычными аттракционами: забегами пеших скороходов против рысаков, гонками троек и даже выступлениями казаков-наездников. Так что, велогонку можно назвать первым в стране спортивным фестивалем.
