24 июня 1941 года стихотворные строки будущего гимна Великой Отечественной войны – «Священная война» – появились на страницах газет «Известия» и «Красная звезда» под авторством Владимира Лебедева-Кумача, признанного поэта и лауреата сталинских премий. Музыкальное воплощение родилось мгновенно: композитор Александр Александров создал мелодию в те же сутки. Ноты и текст пришлось записывать мелом на доске, откуда артисты ансамбля переносили их в личные тетради. На подготовку выступления выделили всего 24 часа.
Премьера состоялась 26 июня 1941 года в зале Белорусского вокзала, где оставшаяся в тылу группа Красноармейского ансамбля исполнила композицию перед отправляющимися на фронт бойцами. Под грохот военных эшелонов песню повторили пять раз подряд. В 2005 году эта историческая сцена была увековечена мемориальной плитой на здании вокзала.
Став фронтовым гимном, композиция поднимала моральный дух войск в критических оборонительных операциях. За годы войны её дважды издали на виниле: в 1941 и 1942 году.
