10 марта 1806 года император Александр I подписал указ о превращении Мастерской и Оружейной палат в первый национальный музей России.
До этого момента Оружейная палата представляла собой древнюю российскую сокровищницу. На протяжении многих лет в ней хранили оружие, драгоценности, предметы дворцового обихода. Здесь располагались иконописная и живописная мастерские, золотая и серебряная палаты, производилось оружие.
К 1800 году большая часть мастерских перестала работать, поэтому Оружейная палата превратилась в склад – на ее территории пылились военные трофеи, образцы оружия, дипломатические подарки, драгоценности, предметы дворцового обихода и многое другое.
Во время оккупации Москвы войсками Наполеона сотрудники музея сумели скрытно вывезти ценности в Нижний Новгород. Второй раз эвакуация сокровищ Оружейной палаты и других музеев Кремля произошла в самом начале Великой Отечественной войны - 85% уникальных экспонатов были спасены, их тайно перевезли в Свердловск.
В Оружейной палате хранятся не только оружие и военные трофеи: в ее залах можно найти одежду, украшения и царские регалии. Здесь представлены поистине уникальные экспонаты: например, легендарная шапка Мономаха - символ российского самодержавия; боевой шлем князя Ярослава Всеволодовича - отца Александра Невского, потерянный им во время Липицкой битвы в 1216 году; карета-сани императрицы Елизаветы Петровны.
Сейчас Оружейная палата – всемирно известный музей, часть комплекса Большого Кремлевского дворца, представляющий собой сокровищницу. Коллекции музея продолжают пополняться. К примеру, в 2016 году викторианская цепь Николая II, которая почти 90 лет считалась безвозвратно утерянной, была найдена в Европе и возвращена в Россию.
