После освобождения советскими войсками города в нем насчитывалось не более 5-6 т. жителей. По переписи населения в 1939 году - 68 с лишним тысяч человек.
К вечеру 5 сентября 1943 жители, в большинстве женщины, старики и дети, собрались на общегородской митинг у здания горкома партии. Здесь была установлена небольшая трибуна, украшенная красными флагами.
Не более тысячи жителей пришло на митинг. Появились портреты руководителей партии и правительства, встреченные аплодисментами горожан.
Когда секретарь городского комитета партии т. Игнатов произнес такое привычное нам слово «Товарищи!», толпа всколыхнулась, у многих на глазах появлялись слезы радости. «Товарищи» - этого слова никто не смел произнести в период оккупации. За него нещадно били оккупанты, пытались вытравить его из языка советских людей.
Внимательно слушали Игнатова, рассказывающего о героических усилиях советского народа, его мужестве, о необходимости восстановить разрушенные шахты и заводы, дать фронту и стране уголь и метал.
