23 мая 1945 года
— день, когда союзники прекратили действие правительства Карла Дёница, управлявшего Германией после смерти Гитлера. Гитлер в своем завещании назначил Дёница рейхспрезидентом и верховным главнокомандующим, Дёниц отдал приказ о подписании безоговорочной капитуляции немецких войск 7–8 мая 1945 года, что положило конец войне в Европе.
Но почему же преемник Гитлера избежал смертного приговора?
Ему был вынесен десятилетний срок на основании особенностей судебного разбирательства. Гросс-адмирала пытались выгородить американцы, чью позицию можно объяснить из чисто прагматических соображений: человек, давший согласие на безоговорочную капитуляцию, не должен быть наказан слишком строго. В итоге предшественник Дёница на посту командующего германским флотом Рёдер получил пожизненный срок (правда, в январе 1955 году был освобожден из тюрьмы по состоянию здоровья), а сменщик Гитлера получил срок скорее символический.
Советская же сторона действовала в том числе и на основании сведений, полученных от самого Дёница. На допросе 17 июня 1945 года тот показал, что не участвовал в планировании боевых действий против СССР, что, действительно, было важным аргументом. Рассказал гросс-адмирал и о том, что он не был членом нацистской партии - то есть и за участие в идеологическом конструировании нацистского режима его привлечь было бы затруднительно.
1 октября 1956 года, полностью отбыв срок заключения, Дёниц вышел на свободу. В старости бывший гросс-адмирал стал ревностным католиком, каждое воскресенье посещал церковь.
Бывший "последний фюрер" требовал от правительства устроить ему торжественные похороны и положить в гроб в униформе гросс-адмирала. Однако, когда 24 декабря 1980 года Дёниц скончался, он был похоронен в штатском костюме без воинских почестей на кладбище "Вальдфридхоф" в Аумюле.
