Хозяева Дикого поля. Кем были кочевые воины, оставившие Донбассу каменных баб
В степях Приазовья то там, то тут можно встретить каменные изваяния антропоморфных фигур, известные в нашей стране как «половецкие бабы». Несмотря на созвучность с русским просторечным словом, статуи не обязательно изображали женщин, ведь в тюркских языках «баба» — это уважительное обращение к предку, обозначение старшего в роду.
В XI–XIII веках именно половцы царили на землях современного Донбасса, и, несмотря на дефицит письменных источников, археологические находки позволяют предположить, что в указанный период Дикое поле, как называли степь наши предки, было не таким уж диким.
В современной историографии принято считать, что название «половец» происходит от славянского слова «половый», то есть «изжелта-белый, желтоватый». Другие тюркские племена называли половцев сары-кипчаками («желтыми кипчаками»). Получается, что «половцы» — славянский перевод тюркского этнонима, самоназвания этого народа.
Позже на Руси кипчаков стали называть татарами, а в западноевропейских и византийских источниках половцы упоминаются как куманы.
К началу XI века племена кипчаков заняли почти всю степную область к востоку от Волги, вытеснив дальше на запад племена тюрок-огузов, известных на Руси как торки и печенеги. По мере роста давления со стороны других кочевых народов, внутренних конфликтов, а также из-за стремления к расширению территорий и ресурсной базы кипчаки вскоре и сами двинулись за Волгу, распространившись к концу XI века до Дуная и Карпат, так что Донбасс оказался в самом центре их гигантских владений.
О том, как соседствовали половцы со славянами, к чему это привело, и причем здесь Византия, читайте в статье Александра Медникова
Фото №1, №3: Пресс-служба Государственного историко-археологического музея-заповедника «Херсонес Таврический»
Графика: Половцы. Миниатюра Кенигсбергской летописи. Оригинал находится в Академии наук Санкт-Петербурга
