16 апреля 1934 года ЦИК СССР вводит почетное звание Героя Советского Союза

16 апреля 1934 года ЦИК СССР вводит почетное звание Героя Советского Союза. Этого почетного звания удостаивали за совершение подвига или выдающихся заслуг как во время боевых действий, так и в мирное время. Первоначально никакие знаки отличия к данному званию не предусматривались, а выдавалась только грамота от ЦИК СССР. В дальнейшем Герои стали получать ещё и орден Ленина.

Первыми Героями Советского Союза стали 20 апреля 1934 года 7 лётчиков, осуществивших эвакуацию членов экипажа парохода Челюскин, затонувшего в Беринговом море.

За период Великой Отечественной войны героями стало 11,5 тыс. человек. Всего 12772 человек (127 дважды и более).

1 августа 1939 года Указом Президиума Верховного Совета СССР знаком отличия Героя Советского Союза установлена медаль "Золотая Звезда".